Rezultatul: un transportator de panouri de bord realizat cu ajutorul unui material plastic spumos, ras 15% din greutatea sa.
Acum, furnizorii se întreabă dacă procesul poate produce alte părți de interior de înaltă calitate.
BMW a colaborat pentru proiectul Countryman cu producătorul de sisteme de interior International Automotive Components Group și furnizorul de produse chimice Saudi Basic Industries Corp.
"Noi adaugam valoare atunci cand suntem implicati inainte si suntem capabili sa influentam designul, procesul si selectia materialelor", a declarat pentru Automotive News Scott Fallon, lider mondial al afacerilor in domeniul auto.
Contribuția IAC a fost Coreback, un proces de turnare prin injecție care permite adăugarea unui agent chimic de spumare în rășină în timpul turnării. Rezultatul este un produs care are rigiditate, greutate redusă și flexibilitate sporită în design.
Sabic sa alăturat echipei ca partener apropiat al IAC, a declarat Frank Schumann, managerul IAC al grupului de materiale și procese avansate Europa.
"Sabic a fost unul dintre principalii noștri parteneri pentru panouri de instrumente de ani de zile", a spus Schumann. "Am adus competențele noastre de inginerie și am adus partea hardware."
Battle warpage
Sabic a folosit ingineria asistată de calculator pentru a crea un proces care a utilizat un agent de spumare specializat în mașinile existente de turnare prin injecție. Procesul a oferit un avantaj major de cost, a spus Fallon.
"Tipurile de spumă mecanică necesită echipamente mai bine desemnate, dar în acest caz putem folosi mașinile existente de turnare prin injecție", a spus Fallon. "De asemenea, ajută la performanța fizică prin obținerea unui impact mai bun și a rigidității."
Purtătorii de panouri de instrumente sunt de obicei turnate pentru a avea o grosime de 2,5 până la 2,8 milimetri. Cu Coreback, agentul chimic de spumare este injectat într-o cavitate de 1,8 milimetri grosime. În timpul procesării, se adaugă un agent chimic de spumare la rășină, apoi matrița este deschisă la maximum 4 milimetri pentru a genera un strat de spumă în mijloc. Asta creează apoi ceea ce înseamnă IAC "performanța de rigiditate în greutate la industrie".
Furnizorii încă se confruntă cu o problemă comună de turnare prin injecție: răsturnare.
Ingineria Sabic a ajutat furnizorul să creeze și să testeze prototipurile de spumă virtuale, reducând costurile prototipului.
"Acest lucru a permis construirea matriței corect prima dată", a spus Fallon.
Produse cosmetice
Schumann consideră că formarea prin injecție a unei componente structurale mari, cu răsturnare redusă, reprezintă un progres major. Acum, a spus el, sarcina IAC și Sabic este una cosmetică. Partenerii doresc să utilizeze procesul pentru a produce părțile interioare ale vehiculului vizibile, mai degrabă decât pentru componentele nevăzute.
Aceasta va însemna perfectarea agentului de spumare la standarde de calitate superioară. Produsele din spumă tind să se strecoare, ceea ce nu contează în părțile structurale, dar este inacceptabil în componentele vizibile.
Dacă pot perfecționa aspectul pieselor pe bază de spumă, ele văd posibilități de economisire a greutății în interiorul vehiculului.
"Toate aceste piese de plastic din jurul mașinii tale ar putea fi făcute mult mai ușoare, mai rigide și mai sigure cu acest tip de tehnologie", a spus Schumann. "Așa că găsim punctul dulce al procesului de a mula piesele din plastic cu o suprafață fără urme".