Plastic înseamnă flexibil sau impresionant. Este definit ca capacitatea de a fi deformate continuu în orice direcție, fără a se desprinde. În urma acestei definiții, plasticul ar putea include sticlă, metal și ceară. De aceea, este evident că numele de plastic este înșelător și nu este exact corect. Astăzi, totuși, termenul "plastic" este definit cu produsele derivate din rășini sintetice. Rășinile sintetice sunt realizate prin diferite procese chimice. Fabricația de plăci este de o dată relativ recentă.
Astăzi plasticul se găsește în mod obișnuit în case, automobile, numeroase alte produse și mașini. Unele mașini care folosesc energie electrică necesită părți din material plastic cu proprietăți de izolare electrice.
Materialele plastice sunt livrate de obicei către fabricile de producție sub formă de pelete sau puteri și sunt topite chiar înainte de procesul de modelare. Plasticul este de asemenea disponibil sub formă de foaie, plăci, tije și tuburi, care pot fi formate într-o varietate de produse. utilizat în special pentru fabricarea pieselor din plastic armat.
Materialele plastice sau polimerii, denumite în mod obișnuit materiale plastice, se încadrează în două categorii largi:
Materialele termoplastice de turnare includ polimeri cum ar fi ABS și policarbonatul folosit pentru jucării, consumatori de produse electronice și produse de bucătărie mai flexibile. Materialele termoplastice se înmoaie cu încălzire, se solidifică și se întăresc cu răcire. Caracteristicile cheie sunt că aceste materiale pot fi remodelate la diferite lichide , timp după-timp turnat și răcit fără a suferi modificări chimice apreciabile, adică modificarea este reversibilă.
Materialele de turnare din materiale termoizolante includ acea melamina-formaldehidă utilizată în tacamuri din plastic dur și rășinile epoxidice folosite pentru cleiurile și produsele din beton armat, cum ar fi caiacele și rachetele de tenis. Produsele termoamerciale se încălzesc până devin lichide vâscoase, turnate sau injectate într- mucegai și apoi lăsat să se solidifice.
Ca materiale termorezistente, reticularea chimică are loc pentru a crea o masă ireversibilă, infuzibilă. La aplicarea căldurii inițiale, materialele plastice termorezistente se înmoaie și topesc și sub presiune vor umple fiecare fisură a unei cavități a matriței. După ce au continuat aplicarea căldurii pe care o polimerizează sau care suferă o schimbare chimică, ceea ce le întărește într-o duritate permanentă, infuzabilă și stare insolubilă. După aceasta, ele nu mai pot fi din nou moi sau topite prin încălzire ulterioară.